很早的时候，我们的先民父老携幼，背着铜鼓，挑着生产用具，成群结队地逃荒，大队人马走呀走，不知走了多久，才来到现在三都县三洞的地方，有位叫拱登的老祖公，看到这一带地势较好，就把本家族的几支人分散居住下来。分散时，大家约定在三年后的年底，再回到三洞来团聚。转眼三年过去了，各支人都将自己种的糯米、高粱、小麦、南瓜、黄豆等送到三洞看望老祖公拱登，三年才见面，大家都很高兴，举杯痛饮，青年人还敲起铜鼓，当大家喝得正尽兴的时候，官家带着一队人马拿着弓箭、刀枪围拢过来，他们说，这一带地方是官家的领地，底下埋着金银财宝，要他们马上搬走，大家吓慌了，都把眼睛盯着拱登，此时，勇敢机智的老祖公便与官家说理道论，官家论理无据，但又不肯认输，便指挥手下人马动武驱赶水民，拱登老祖公指挥大家奋起反抗，大家齐心协力，把官家赶跑了。可水民以死伤不少，大家把他们掩埋后，用糯米和炖鱼祭奠，不忘他们保卫家园的功劳。
晚上，拱登做了一个梦，梦见一个须发全白的老人，对他说：“官家明天早上饭后要放瘟疫来毒害你们，你们要躲到坡顶通风之处，傍晚再回来。”拱登醒来，想起昨天发生的事，就赶紧把梦中的事跟大家说了，并叫大家吃过早饭立即上山顶避难。到坡上后大人谈古论今，可是小孩却哭哭嚷嚷，拴在树下的马也嘶叫不停，互相嘶咬，喂马的后生也管不住，拱登在山坡转了一圈，对后生说：“这里有荒坡，你们何不赛马比个高低，让娃子们得个热闹吗！”后生门齐声赞同，纷纷上前骑马飞奔，几十匹马奔前跑后，好不热闹，这使哭嚷的娃儿笑开了嘴，大人们以为赛马高兴鼓劲，热闹非凡。后来，积风成俗，每年过端的时候都要到坡上赛马。在以后的日子里，每逢水历年底，人们照旧抬着丰收的果实，汇集到三洞来团圆，以特殊的方式祭奠死去的亲人，祭祀结束后，人们敲起铜鼓、唱起山歌、跳起芦笙，欢歌跃舞，青年男女们用山歌交流感情、互诉情意，年轻骑手们在山坡上跨马奔腾，一争高下，热闹非凡。从此，每年一次这样的盛会，大家称为“端节”。

       关于这种风俗。较一致的传说是，古代水族的祖公拱登有两个儿子，哥哥被分住到上边的内外套地区，弟弟被分住到下边的九阡地区。原先约定好，丰收后到祖公处团聚庆祝。后来感到相距路远，往来不便，就决定哥哥过端节，弟弟过卯节。时至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同过节。