比赛以侗寨为单位组成摔跤队和声笙队。开始时，在芦笙乐曲中由寨老率领带入摔跤场。然后绕场三圈，步入指定的位置，更衣扎带进行赛前的准备。场上铁炮三声巨响，摔跤比赛正式开始。这时，寨老忙着指挥自己的队员进入赛场。侗族摔跤别具一格，双方不能直接交手，各用一条布带缠在对方腋下，通过布带的拉力将对方摔倒，常见的摔跤方法有三种：一是拉摔，即通过布带拉扯对方，趁对方而脚尚未站稳时迅速将其摔倒；二是绊脚摔，即在拉扯中用布带绊着对方的一只脚，使对方身体的重心失去平衡而摔倒；三是提摔，通过布带以快速的动作将对方提起至自己腰部一侧，让其双脚离地，不能控制身体而摔倒，比赛以三战两胜为一局，连摔二十至三十人不败者，即可树旗“挂榜”称雄。被大家公认的“挂榜”者将获得本届摔跤节的摔跤英雄称号。